Alex Ndeezi (Diputado sordo)
La Educación Primaria Universal de Uganda (UPE),
fundada en 1996, es el proyecto del Presidente Yoweri Museveni. Ex
profesor de la Universidad de Dar-es-Salam en Tanzania, Museveni es uno de
los líderes africanos pragmáticos que cree en la transformación y
modernización de la sociedad a través de la eliminación del
analfabetismo y la provisión de una Educación para Todos-
irrespectivamente de género, discapacidad y
otra categorización.
En la práctica, el programa de la UPE no es
universal, pero sí tiene una tendencia hacia la universalidad. Antes de
su implementación, la política fue muy debatida en varios foros, desde
instituciones educativas hasta el gabinete de diputados y a nivel
parlamentario. Bajo este programa, el gobierno se compromete a
proporcionar educación primaria a un máximo de cuatro niños por
familia. Con el fin de cumplir con los requisitos de una acción positiva
a favor de los grupos marginados, 2 de los 4 deben ser niñas, en una
familia que tiene hijos e hijas. Además, si una familia tiene un niño
discapacitado, él o ella tiene prioridad máxima a la hora de
beneficiarse del programa.
El gobierno cubre los gastos de las matrículas para
los niños. También ofrece becas para materiales, actividades
extraescolares como deporte y para la gestión y mantenimiento de
servicios como agua y electricidad.
Para finales de septiembre de 1999 seis millones y
medio de niños comprendidos entre las edades de 6 y 15 años se habían
matriculado en educación primaria- un tercio de la población total de
Uganda. El número total de niños matriculados se ha triplicado desde
1996 y el del número de niños admitidos con discapacidades,
casi la mitad de los cuales son niñas, se ha cuadriplicado.
Logros
- El incremento en el número de matrículas,
mencionado anteriormente.
- El programa ha ayudado a
sacar a la luz el enorme reto que supone proporcionar educación para
todos y particularmente a niños discapacitados.
- Aumento de la financiación para las escuelas de
primaria.
- Disminución de las cifras de analfabetismo-
especialmente entre niños discapacitados.
- Aumento en la provisión de materiales para las
escuelas y mayor concienciación de las necesidades educacionales de
los niños discapacitados, por ejemplo la necesidad de desarrollar el
lenguaje para sordos.
Retos
- Esta política hace énfais en la
convencionalización de todos las clases de niños. Los
niños con sordera profunda todavía no se están beneficiando del
esquema.
- Enfasis en las escuelas de día- a los niños con
problemas de visión o discapacidad física les resulta muy difíil
viajar grandes distancias para ir diariamente a la escuela.
- Ayudas para la movilidad como muletas, sillas de
ruedas y bastones de ciegos no son proporcionados por el programa, y a
veces las escuelas mismas presentan barreras arquitectónicas.
- Los profesores de educación
especial en áreas como Educación de Sordos, lenguaje para sordos,
dificultades de visión y problemas mentales son inadecuados o prácticamente
inexistentes en las escuelas de primaria.
- Las aulas siempre tienen demasiados alumnos. En
algunas zonas las clases se tienen lugar debajo de un árbol.
- El programa ha sido criticado por planificar a
corto plazo. No explica qué pasará con las decenas de miles de niños
tras el nivel primario.
- La actual proporción de niños/profesores es
1/110. Es extremadamente alto y no proporciona una buena base para el
buen aprendizaje y un nivel satisfactorio. Con esta proporción, los
niños con discapacidades que necesitan especial atención,
simplemente son "diluidos" en una clase abarrotada.
- La actitud negativa de la mayoría de los
profesores hacia los niños discapacitados es todavía un obstáculo
en el éxito del esquema.
- El programa ya casi resulta demasiado caro de
desarrollar porque el gobierno carece de fondos. El resultado es que
se ha pedido ayuda a los donantes. Sin embargo, éstos imponen a
menudo unas condiciones que quizá no están en el mejor interés del
programa.
El Camino hacia adelante
- Se están haciendo esfuerzos por construir
unidades especiales dentro de escuelas convencionales para cubrir las
necesidades de los niños con problemas de aprendizaje. Sin embargo,
todavía se necesitan construir más escuelas especiales, como por
ejemplo para niños sordos.
- Se necesitan becas especiales para niños
discapacitados con el fin de ayudarles a adquirir artículos para la
movilidad y otros materiales de de aprendizaje especiales.
- El Ministerio de Educación ya ha publicado una
directiva sobre la necesidad de asegurarse de que los nuevos edificios
que se construyen sea accesibles para los niños discapacitados.
Y por último, pero no por ello menos importante,
aunque UPE tiene puntos débiles ha sido mundialmente aclamado como un
programa maravilloso, como reflejo de un compromiso político con la
educación para todos, y un modelo de cómo los países más pobres del
mundo, como Uganda, pueden erradicar el analfabetismo tan extendido y
desarrollar los recursos humanos por medio de una educación al alcance de
todos.
Alex Ndeezi es el primer
miembro sordo del Parlamento de Uganda. También es el Presidente
de la Asociación Nacional de Sordos de Uganda.
Puede contactarle : PO Box 7339, Kampala, Uganda.
Tel +256 (0) 41 27 25 63
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